Ο Jefferson “Jeff” Han, όπως πολλοί πρωτοπόροι της διάδρασης ανθρώπου-υπολογιστή, δεν ακολούθησε τη συμβατική πορεία της επιστήμης υπολογιστών. Ξεκίνησε την καριέρα του ως ερευνητής στο Courant Institute of Mathematical Sciences του New York University, όπου ανέπτυξε μια καινοτόμη τεχνική που ονόμασε “Frustrated Total Internal Reflection” (FTIR). Η μέθοδος αυτή επέτρεπε τη δημιουργία multi-touch οθονών υψηλής ανάλυσης χρησιμοποιώντας οικονομικά υλικά - ένα κομμάτι ακρυλικού, υπέρυθρες LED και μία κάμερα - αντί για ακριβούς αισθητήρες.

Jeff Han TED Demo
Ο Jeff Han κατά τη διάσημη επίδειξη του στο TED Conference το 2006, όπου παρουσίασε την multi-touch τεχνολογία στο ευρύ κοινό. Η ζωντανή επίδειξη με χειρονομίες pinch-to-zoom και περιστροφή αντικειμένων έγινε viral και θεωρείται η στιγμή που η πολυ-αφή έγινε κατανοητή από το mainstream κοινό.

Το κομβικό σημείο στην καριέρα του ήρθε το Φεβρουάριο του 2006, όταν παρουσίασε τη δουλειά του στο TED Conference. Η ζωντανή επίδειξη, όπου χειριζόταν εικόνες με τα δάχτυλά του και έκανε zoom με pinch gestures, προκάλεσε ενθουσιασμό και το βίντεο έγινε viral με εκατομμύρια προβολές.1 Πολλοί θεωρούν αυτή τη στιγμή ως την εισαγωγή της multi-touch τεχνολογίας στο ευρύ κοινό, μόλις ένα χρόνο πριν η Apple παρουσιάσει το iPhone.

Αμέσως μετά, το 2006, ο Han ίδρυσε την Perceptive Pixel, εστιάζοντας σε multi-touch επιφάνειες μεγάλης κλίμακας για επαγγελματικές εφαρμογές. Αντίθετα με την έμφαση της Apple στις φορητές συσκευές, η Perceptive Pixel στόχευσε σε οθόνες 40 ιντσών και μεγαλύτερες για τηλεοπτικά στούντιο και εταιρικά περιβάλλοντα. Η τεχνολογία της εταιρείας χρησιμοποιήθηκε εντυπωσιακά από το CNN κατά τις προεδρικές εκλογές του 2008, όπου η διαδραστική ανάλυση εκλογικών χαρτών με φυσικές χειρονομίες εντυπωσίασε το κοινό.

Multi-touch Collaborative Surface
Οι μεγάλες multi-touch επιφάνειες που ανέπτυξε η Perceptive Pixel του Han επέτρεπαν την ταυτόχρονη αλληλεπίδραση πολλών χρηστών, μετατρέποντας την τεχνολογία από ατομική σε συνεργατική. Η φιλοσοφία αυτή επηρέασε την ανάπτυξη του Microsoft Surface Hub μετά την εξαγορά της εταιρείας το 2012.

Η φιλοσοφία του Han για τη διάδραση ήταν ότι οι υπολογιστές πρέπει να προσαρμοστούν στον τρόπο που οι άνθρωποι ήδη αλληλεπιδρούν με τον κόσμο, και όχι το αντίστροφο. Αντί να μάθουν οι χρήστες περίπλοκες εντολές, θα έπρεπε να χειρίζονται ψηφιακά αντικείμενα όπως χειρίζονται φυσικά - σπρώχνοντας, τραβώντας, περιστρέφοντας. Αυτή η προσέγγιση της “φυσικής διεπαφής” επηρέασε ολόκληρη τη βιομηχανία και έθεσε τις βάσεις για τα σύγχρονα συνεργατικά συστήματα.

Το 2012, η Microsoft εξαγόρασε την Perceptive Pixel, ενσωματώνοντας την τεχνολογία και την ομάδα του Han στην ανάπτυξη του Surface Hub.2 Ο Han συνέχισε ως Distinguished Scientist στη Microsoft, συμβάλλοντας στο σχεδιασμό επόμενων γενεών multi-touch συστημάτων. Η συνεισφορά του είναι πολύπλευρη: τεχνολογικά, έκανε τις μεγάλες οθόνες οικονομικά εφικτές, εννοιολογικά, έδειξε ότι η multi-touch μπορεί να υποστηρίξει συνεργατικές εργασίες, και πολιτισμικά, βοήθησε να γίνει η gesture-based διάδραση κατανοητή και επιθυμητή από εκατομμύρια ανθρώπους.

  1. fig. ¿fig:jeff-han-ted? ↩

  2. fig. ¿fig:perceptive-pixel? ↩