Το Microsoft Surface Hub αντιπροσωπεύει την εξέλιξη της πολυ-αφής (multi-touch) τεχνολογίας από τις ατομικές συσκευές στις συνεργατικές επαγγελματικές επιφάνειες. Ξεκίνησε ως επέκταση του πρωτότυπου Microsoft Surface Table (2007), ενός από τα πρώτα εμπορικά multi-touch τραπέζια που επέτρεπαν την ταυτόχρονη αλληλεπίδραση πολλών χρηστών.1

Διαδραστικός Πίνακας
Οι διαδραστικοί πίνακες (interactive whiteboards) αποτέλεσαν πρόδρομο των συνεργατικών επιφανειών, χρησιμοποιώντας τεχνολογία αφής για εκπαιδευτικές και επαγγελματικές παρουσιάσεις. Η τεχνολογία αυτή εξελίχθηκε στα σύγχρονα multi-touch συστήματα όπως το Surface Hub.

Η πρώτη γενιά του Surface Hub (2015) απευθυνόταν σε αίθουσες συνεδριάσεων, με οθόνες 55” και 84” που αναγνωρίζουν έως 100 ταυτόχρονα σημεία αφής. Το σύστημα ενσωματώνει κάμερες, μικρόφωνα και αισθητήρες για τοπική και απομακρυσμένη συνεργασία μέσω τηλεδιάσκεψης. Η δεύτερη γενιά (Surface Hub 2S, 2019) προσέφερε λεπτότερες οθόνες με δυνατότητα περιστροφής και σύνδεσης πολλαπλών μονάδων.2

Microsoft Surface Table
Το Microsoft Surface Table (2007) ήταν το πρώτο εμπορικό προϊόν της Microsoft που χρησιμοποιούσε multi-touch τεχνολογία. Η οριζόντια επιφάνεια επέτρεπε την φυσική αλληλεπίδραση πολλών χρηστών ταυτόχρονα, θέτοντας τις βάσεις για τα σύγχρονα συνεργατικά συστήματα.

Από την οπτική της HCI, το Surface Hub εισάγει την έννοια του “περιμετρικού υπολογισμού” (perimeter computing), όπου πολλοί χρήστες αλληλεπιδρούν ταυτόχρονα από διαφορετικές θέσεις γύρω από την οθόνη. Αντίθετα με το ποντίκι που λειτουργεί ως διαμεσολαβητής (indirect manipulation), η πολυ-αφή επιτρέπει την άμεση χειραγώγηση (direct manipulation) με χειρονομίες που μοιάζουν με τον χειρισμό φυσικών αντικειμένων.3

Reactable Multi-touch System
Το Reactable είναι ένα multi-touch μουσικό σύστημα που δείχνει τις δυνατότητες των συνεργατικών επιφανειών σε καλλιτεχνικές εφαρμογές. Όπως και το Surface Hub, βασίζεται σε multi-touch τεχνολογία και την ταυτόχρονη αλληλεπίδραση πολλών χρηστών, αλλά για διαφορετικό σκοπό.

Η τεχνολογία του Surface Hub βασίζεται σε προηγούμενες έρευνες όπως το DiamondTouch (2001), ενσωματώνοντας όμως πλήρες λειτουργικό σύστημα, ψηφιακή μελάνη, cloud υπηρεσίες, και εργαλεία όπως το Microsoft Teams. Το σύστημα αντιμετωπίζει προκλήσεις όπως η υποστήριξη πολλαπλών χρηστών χωρίς σύγκρουση, η ευανάγνωστο περιεχόμενο από διάφορες γωνίες, και το “gorilla arm syndrome” της παρατεταμένης κάθετης αφής.

Το Surface Hub δεν αντικατέστησε τον επιτραπέζιο υπολογιστή, αλλά δημιούργησε συμπληρωματικό οικοσύστημα για συνεργατικές εργασίες. Λειτουργεί ως κοινός καμβάς για συλλογική σκέψη και brainstorming, υπογραμμίζοντας ότι διαφορετικές διεπαφές εξυπηρετούν διαφορετικές ανάγκες.

  1. fig. ¿fig:interactive-whiteboard? ↩

  2. fig. ¿fig:surface-table? ↩

  3. fig. ¿fig:reactable? ↩